Schwierigkeitsgrad der Wanderung auf den Pico

Der Pico ist kein Berg, der aus einer Kette herausgewachsen ist. Er ist ein Stratovulkan, der allein auf einer kleinen Atlantikinsel steht, und sein 2.351 Meter hoher Gipfel ist der höchste Punkt Portugals – höher als alles auf dem Festland, erreichbar von einem Ausgangspunkt, der auf etwa 1.200 Metern liegt. Diese Geografie ist die ganze Geschichte hinter dem Schwierigkeitsgrad der Pico-Wanderung. Es gibt keinen Anmarsch, keine Talquerung, kein Aufwärmen. Von der Casa da Montanha, dem Besucherzentrum am Caminho Florestal nº 9 in Candelária, führt die Route fast sofort steil bergauf und lässt bis zum Kraterrand nicht nach. Der Aufstieg überwindet etwa 1.150 Höhenmeter auf einer horizontalen Distanz von nur etwa 3,5 Kilometern. Als Steigung ausgedrückt ist das bestrafend; in der Praxis bedeutet es, dass die meisten Wanderer vier bis fünf Stunden lang steigen, ohne jemals ein flaches Stück zur Erholung zu finden. Der Pfad ist durch 45 nummerierte Pfosten markiert, und Wanderer lernen schnell, den Fortschritt eher in Pfosten als in Kilometern zu messen. Der Boden besteht aus Basalt und Schlacke – scharf, uneben, manchmal locker. Die Knöchel arbeiten ständig. Die Abschnitte zwischen Pfosten 12 und 30 erfordern das Steigen auf Felsstufen, die kniehoch oder höher sind, was eher dem Besteigen einer kaputten Treppe gleicht als dem Folgen eines Pfades. Nichts ist im bergsteigerischen Sinne technisch, aber die kumulative Belastung für Quadrizeps und Knie unterscheidet den Vulkanpfad auf der Insel Pico von einer gewöhnlichen langen Wanderung. Der Abstieg ist oft schwieriger als der Aufstieg, da dieselben Stufen mit müden Beinen hinuntergegangen werden müssen, und die meisten Verletzungen am Berg passieren auf dem Rückweg. Oberhalb von Pfosten 45 erreicht der Weg den Kraterrand am Planalto, einer breiten Schüssel aus altem Lavagestein auf etwa 2.250 Metern Höhe. Viele Wanderer halten hier an, und das ist völlig legitim. Der letzte Abschnitt – der Piquinho, ein sekundärer Kegel, der sich weitere 70 Meter vom Kraterboden erhebt – ist eine kurze Kletterei, bei der man die Hände zu Hilfe nehmen muss, mit einer Exposition, die manche als unangenehm empfinden. Fumarolen stoßen in der Nähe des Gipfels warmen schwefelhaltigen Dampf aus – ein Hinweis darauf, dass der Vulkan eher ruhend als erloschen ist. Das Wetter verstärkt alles. Wolken können den Gipfel in zwanzig Minuten verschließen, die Sicht sinkt auf wenige Meter, und die nummerierten Pfosten werden zum einzigen Orientierungspunkt. Der Wind an den exponierten oberen Hängen ist routinemäßig stärker, als die Vorhersagen für Madalena vermuten lassen. Wer schafft das? Reguläre Wanderer mit gesunden Knien und einer Toleranz für anhaltende Anstrengung erreichen im Allgemeinen den Rand. Menschen, die nur gelegentlich auf flachem Boden spazieren gehen, schaffen es meist nicht, und Umkehren ist üblich. Der Naturpark der Azoren reguliert den Zugang, verfolgt jede Gruppe elektronisch und setzt das tägliche Zeitfenster von 08:00–18:00 Uhr genau deshalb durch, weil der Schwierigkeitsgrad der Pico-Wanderung keinen Spielraum für einen späten Start lässt. Die Registrierung erfolgt persönlich in der Casa da Montanha; der Park ist unter +351 967 303 519 erreichbar, und die Bedingungen werden unter parquesnaturais.azores.gov.pt veröffentlicht. Bergführer sind nicht obligatorisch, werden aber häufig genutzt, und an einem bewölkten Tag verdienen sie ihr Geld. Betrachten Sie die obige Einschätzung als entscheidenden Faktor und planen Sie dann die Stunden, die Packliste und die Jahreszeit – jede hat einen eigenen Abschnitt auf dieser Website, und jede setzt voraus, dass Sie bereits ehrlich zu sich selbst bezüglich des Aufstiegs waren.